Zlatko Dalić o debitantu: On je perspektiva hrvatske reprezentacije

Hrvatska je započela svoj nastup u Ligi nacija porazom 2:1 protiv Portugala. Izbornik Zlatko Dalić nakon utakmice izdvojio je jednog igrača zbog loše, a drugog zbog dobre igre. Kritizirao je stopera Martina Pongračića, a s druge strane pohvalio je Igora Matanovića, mladog 21-godišnjeg napadača Eintrachta iz Frankfurta koji je ušao u igru u 61. minuti umjesto Martina Baturine i zadovoljio izbornikova očekivanja.

“Matanović je pokazao na treningu da zaslužuje dobiti priliku za igranje. Napada loptu, što nam je potrebno. Skoro je i zabio. Kao napadač ide na loptu, na gol. To je budućnost Hrvatske. Imamo perspektivu i trebamo pružiti šansu ovim mladim igračima. Potrebno je samo da nastave raditi. Imamo snagu, kvalitetu i možemo igrati”, izjavio je Dalić za Novu TV.

Ovog ljeta Matanović briljira. U prvom kolu njemačkog kupa, u susretu imenjaka iz Frankfurta i Braunschweiga, sjajno je pogodio glavom za pobjedu svog tima (4:0) i osigurao prolaz dalje. Ušao je u igru u 77. minuti, a samo 11 minuta kasnije postigao je svoj prvi službeni gol za ugledni njemački klub. Ovo mu je inače bio već sedmi gol ovog ljeta. U pet pripremnih utakmica zabio je čak šest golova i pružio jednu asistenciju.

Zbog svega navedenog, Dalić ga je pozvao za ozbiljne provjere u rujanskim utakmicama Lige nacija protiv Portugala i Poljske, i to mu nije dao “pretpoziv”, već ga je uključio u konkurenciju uz Budimira, Petkovića i Kramarića. Štoviše, Matanović je zaigrao, dok prva dvojica nisu. Njegova sjajna forma traje još od prošle sezone, u kojoj je mladi nogometaš, rođen u Hamburgu, u dresu Karlsruhea u 32 utakmice druge Bundeslige postigao 14 golova i upisao 7 asistencija.