U jednom od najzanimljivijih duela osmine finala, koplja će ukrstiti Francuska i Argentina. ‘Les Bleusi’ slove za jednog od favorita za naslov prvaka, dok su Argentinci podbacili u grupnoj fazi, ali uz dosta sreće nekako su se ipak plasirali dalje, iako su bili na rubu eliminacije.

Sudar velikana koji su tri puta osvajali naslov svjetskog prvaka (Argentina 1978. i 1986, Francuska 1998) i možda i najatraktivniji duel u osmini finala, u koji ‘Les Bleusi’ ulaze kao favoriti. Uprkos dosta lošim izdanjima u grupnoj fazi, Argentinu na čelu sa Leo Messijem nikad ne treba unaprijed otpisivati.

Timske novosti

Francuska

Izabranici Didiera Deschampsa nisu imali većih problema u grupnoj fazi, gdje su sa dvije pobjede (protiv Australije i Perua) i jednim remijem (protiv Danske), kao prvoplasirani obezbijedili plasman u osmini finala. Izbornik je bio na slatkim mukama pri sastavljanju spiska igrača za SP, pa su tako otpali pojedinci koji bi imali mjesta u gotovo bilo kojoj drugoj reprezentaciji. Sasvim opravdano, našli su se u krugu najužih favorita, no činjenica je da su imali možda i najlakšu grupu na SP, dok su sa Danskom u posljednjem kolu odigrali praktički prijateljsku utakmicu, tako da će im ovo biti prvi ozbiljniji test.

Reprezentacija koja u svojim redovima ima Griezmanna, Mbappea i Dembelea zasigurno raspolaže strašnim napadačkim potencijalom, što potvrđuje i podatak da su prije ‘nule’ sa Danskom postigli bar jedan gol u 11 vezanih utakmica, a i vezni red sa Pogbom, Kanteom, Tolissom i Matuidijem je svakako za respekt. Bez dileme, na papiru jači tim od argentinskog, ali vidjećemo hoće li to pokazati i na terenu.

Argentina

Argentinci su preživjeli pravi pakao u grupnoj fazi, te spletom srećnih okolnosti ipak uspjeli da spase ‘živu glavu’. U prvoj utakmici remizirali su sa Islandom, uz poprilično neubjedljivu igru, dok im je pravu lekciju u drugom kolu očitala Hrvatska, koja ih je ispratila sa tri gola u mreži. Willy Cabalero je napravio neshvatljivu grešku poklonivši loptu Rebiću, zbog čega ga je na golu u narednom meču zamijenio Armani (River Plate), dok je Messijeva magija zatajila i protiv Vatrenih. Izbornik Sampaoli je žestoko kritikovan od strane javnosti, zamjerano mu je da nema dovoljno autoriteta te da se za sve pita Lionel Messi, a ionako loša atmosfera je kulminirala. No zahvaljujući pobjedi Nigerije protiv Islanda, te porazu Islanda od Hrvatske u posljednjem kolu, Argentinci su dobili priliku da sami odlučuju o svojoj sudbini. Konačno je proradio i Leo Messi, ali ni tu nije moglo bez drame, pošto su primili gol iz penala, da bi u završnici utakmice Rojo pogodio za veliko slavlje i prolaz dalje.

Ofanzivni dio argentinske momčadi je zaista sjajan, imena poput Messija, Higuaina, Aguera, Di Marije i Dybale ulivaju strahopoštovanje, mjesta nije bilo čak ni za Icardija, no ne možemo se oteti utisku da je tim Argentine poprilično neizbalansiran, te da dosta toga ne štima. Defanzivna linija ne ulijeva dovoljno sigurnosti, najblaže rečeno, dok u veznom redu nema dovoljno kreativnosti, pa je nerijetko Mascherano ‘glumio’ playmakera, kojem svakako to nije prirodna uloga. Po dosad prikazanom na SP, Argentinci su autsajderi u ovom duelu, no nokaut faza je sasvim druga priča, i nije isključeno da vidimo jednu potpuno drugačiju Argentinu.

Međusobni susreti

Na Svjetskim prvenstvima su međusobno sastajali dva puta, ali davne 1930. i 1978. godine, oba puta slavila je Argentina. Argentinci su također bili bolji u posljednja dva prijateljska susreta, 2007. (1:0) i 2009. godine (2:0), tako da protiv Francuza imaju stopostotan učinak.

Moguće postave

Francuska: Lloris, Hernandez, Umtiti, Varane, Pavard, Pogba, Kante, Matuidi, Griezmann, Mbappe, Giroud

Argentina: Armani, Tagliafico, Rojo, Otamendi, Mercado, Di Maria, Banega, Mascherano, Perez, Messi, Higuain

Prijedlog za klađenje

Očekivano, Argentinci najviše nade polažu u Lionela Messija, od kojeg zavisi mnogo toga u igri “gaučosa”. Kada on nije na nivou, ispašta čitava momčad, jer prosto nema nikoga ko bi mogao da preuzme odgovornost i da ga dovoljno kvalitetno odmijeni. To se vidjelo u prve dvije utakmice, gdje je Messi bio gotovo neprimjetan, a Sampaolijeva četa je djelovala kao razbijena banda. As Barce se probudio tek u trećoj utakmici, u kojoj je postigao gol koji je doveo Argentinu u vođstvo. U dosadašnjem toku prvenstva Messi ima ukupno 5 šuteva u okvir gola, i to u mečevima u kojima nije briljirao. Prolaskom grupne faze, skinuli su veliki teret sa svojih pleća, te nije isključeno da vidimo neku novu Argentinu u dvoboju u Kazanu. Očekujemo da Messi bude najveća prijetnja po gol Llorisa, te tipujemo na okladu Messi više od 1.5 šuteva u okvir gola.