NBA Playoffs 2019 najava: Da li će se GSW ponovo prošetati do prstena?

Ilija

Nakon dugog i napornog regularnog dijela sezone, kreće ono najuzbudljivije – NBA Playoffs 2019, koji su svi ljubitelji košarke i NBA lige dugo čekali, i napokon dočekali. Okršaj između 16 najboljih ekipa sa Istoka i Zapada, koje će se sastati u okviru četvrtfinala konferencija, a veliko finale počinje 30. maja prvom utakmicom u seriji.

Sve utakmice u seriji, uključujući i finalnu, igraju se na četiri dobijene, po sistemu 2-2-1-1-1. Naravno, kao i prethodnih sezona, najveći favoriti su Golden State Warriorsi, sa koeficijentom 1.43 za osvajanje NBA lige, a potencijalno iznenađenje će vrebati Milwaukee Bucksi (koeficijent 7.00) i Toronto Raptorsi (koeficijent 12.00), prve dvije ekipe Istoka. Warriorsi su i veliki favorit na Zapadu, pošto je koeficijent da će slaviti u konferenciji 1.25, dok je na Houston Rocketse koeficijent 8.00, iza kojih slijede Denver Nuggetsi (10.50).

ZAPADNA KONFERENCIJA

(1) Golden State Warriors – (8) Los Angeles Clippers

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.002 – 41.00

Warriorsi kreću po svoj treći uzastopni naslov NBA prvaka, i po peti uzastopni nastup u velikom finalu. S obzirom na tračeve da bi Kevin Durant mogao napustiti Golden State, ovo bi mogla posljednja sezona njihove apsolutne dominacije. Zajedno sa Stephom Curryjem i Klayom Thompsonom, koji čine fantastični trojac, ne bi trebalo da imaju problema sa Clippersima.

Clipperse sa klupe vodi Doc Rivers, imaju solidan sastav predvođen Louom Williamsom i Danilom Gallinarijem, a tu su još i mladi Shai Gilgeous-Alexander i Montrezl Harrell. U prvoj utakmici su poraženi rezultatom 121:104, i trebalo bi da se desi zaista ogromno čudo da eliminišu Warriorse u ovoj seriji.

(4) Houston Rockets – (5) Utah Jazz

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.33 – 3.40

U jednom od derbija prve runde, Houston Jamesa Hardena igra protiv Utaha Donovana Mitchella, koji će predvoditi svoje timove i u ovoj seriji. Harden je imao jednu od najboljih ofanzivnih sezona u karijeri, pošto je postigao 36 poen u prosjeku, te ubavicši rekordnih 378 trojki iz 1028 pokušaja. Iako kritikuju Rocketse da se previše oslanjaju na šuteve za tri i slobodna bacanja, zasad su izrazito efikasni.

S druge strane, Utah igra ‘old-school’ košarku, zasnovanu na čvrstoj odbrani, i klasičnim napadačkim šablonima. Centar Rudy Gobert je vjerovatno najbolji defanzivac u ligi, dok je Mitchell dovoljno dobar da ‘povuče’ tim ka pobjedi u seriji, i sigurno ćemo gledati zanimljive okršaje između ova dva tima.

(3) Portland Trail Blazers – (6) Oklahoma City Thunder

Koeficijenti za pobjednika serije: 2.40 – 1.62

Trail Blazersi su ostvarili 53 pobjede u regularnom dijelu sezone, ali u playoff ulaze bez prvog centra Jusufa Nurkića, koji će propusiti ostatak sezone, a zamalo nisu ostali i bez C.J. McColluma. Svakako, prva zvijezda je Damian Lillard, jedan od najboljih igrača u ligi, koji je u regularnom dijelu sezone u prosjeku bilježio 26 poena, 7 asistencija i 5 skokova po utakmici. Ipak, koliko god da je dobar Lillard, pitanje je ima li Portland rješenje za sjajni dvojac OKC-a koji čine Russel Westbrook i Paul George.

Westbrook je treću sezonu u nizu ostvarivao triple-double učinak u regularnom dijelu, što je impresivna statistika, s obzirom na to da je prije njega to uspjelo samo jednom igraču u 73-godišnjoj istoriji NBA. Westbrookov ‘partner u zločinu’ je Paul George, koji igra jednu od najboljih sezona u karijeri, te je kandidat za MVP-ja.

(2) Denver Nuggets – (7) San Antonio Spurs

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.90 – 1.90

Ovo je možda najneizvijesniji duel prve runde, u kojem će Nuggetse predvoditi fenomenalni svestrani centar Nikola Jokić, koji je najzaslužniji za jednu od najboljih sezona Denvera u istoriji. Jokić je definiciju pozicije centra doveo na jedan sasvim novi nivo, s obzirom na to da u prosjeku ostvaruje 20 poena, 11 skokova i 7 asistencija po utakmici, te radi praktično sve na terenu.

Spursi će sa triom veterana koji čine LaMarcus Aldridge, DeMar DeRozan i Rudy Gay, sa legendarnim trenerom Greggom Popovichem pokušati da dođu makar do polufinala konferencije, a prvi korak su napravili ‘breakom’ u gostima (96:101), tako da je popularni Pop na dobrom putu.

ISTOČNA KONFERENCIJA

(1) Milwaukee Bucks – (8) Detroit Pistons

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.025 – 16.50

Prvi put još od ranih 1970-ih, Bucksi su imali najbolji učinak u ligi u regularnom dijelu sezone i ostvarili čak 60 pobjeda, predvođeni fenomenalnim Giannisom Antetokounmpom, te odličnim šuterom Khrisom Middletonom. Zahvaljujući dugačkoj klupi i odličnim ofanzivnim taktikama, čiji je krator glavni trener Mike Budenholzer, “Greek Freak” Antetokounmpo u prosjeku je bilježio 27 poena, 12 skokova i šest asistencija, igrajući vrhunski u defanzivi s druge strane.

Pistonsi su se plasirali u playoff sa 41 pobjedom u regularnom dijelu sezone, na krilima Blakea Griffina, koji je imao možda i najbolju sezonu u desetogodišnjoj NBA karijeri. Međutim, Griffin je imao problema sa koljenom u posljednje vrijeme, i šanse Detroita su gotovo nikakve ukoliko on ne bude spreman.

(4) Boston Celtics – (5) Indiana Pacers

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.20 – 4.75

Celticsi su zamalo stigli do NBA finala prošle godine, ali ove sezone su ostvarili manje od 50 pobjeda u regularnom dijelu (49), nakon drame sa Kyrieom Irvingom, oscilacija u igri Jaysona Tatuma i Jaylena Browna s vremena na vrijeme, i problema Gordona Haywarda da se vrati u formu nakon ozljede. Ipak, Celticsi imaju dovoljno kvalitetan tim za finale Istočne konferencije.

Pacersi su pretrpili ogroman gubitak, pošto su ostali bez superstara Victora Oladipa, koji je u martu doživio tešku ozljedu, ali u njegovom odsustvu istakli su se Bojan Bogdanović i Myles Turner, te ‘zlatna rezerva’ Domantas Sabonis, tako da bi Indiana u svakom slučaju mogla da pruži otpor favorizovanom Bostonu.

(3) Philadelphia 76ers – (6) New Jersey Nets

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.45 – 2.80

Sixersi su ove sezone napravili najzvučnije tradeove, pošto su doveli Jimmyja Butlera i Tobiasa Harrisa, a zajedno sa All-Star centrom Joelom Embiidom (27p, 14sk u prosjeku), All-Star playmakerom Benom Simmonsom i sjajnim šuterom J.J. Reddickom, Philadelphia ima zasigurno jednu od najboljih petorki u konferenciji.

Međutim, Netsi se neće tako lako predati, mladi tim je jedno najvećih iznenađenja ove sezone, u kojoj su ostvarili 42 pobjede igrajući brzu košarku, predvođenu D’Angelom Russellom, Spencerom Dinwiddieom i Carisom LeVertom. Centar Jarrett Allen neće se tek tako uplašiti Embiida, a ‘breakom’ u prvoj utakmici Netsi su potvrdili da će biti tvrd ‘orah’ za Sixerse.

(2) Toronto Raptors – (7) Orlando Magic

Koeficijenti za pobjednika serije: 1.35 – 3.30

Raptorsi su jedan od favorita konferencije ove sezone, odnosno najveći favorit poslije Milwaukee Bucksa, predvođeni jednim od najboljih igrača na Istoku, All-Star krilo Kawhi Leonard, koji je u svojoj prvoj sezoni u Torontu postizao 27 poena u prosjeku, uz sedam skokova i karakteristično vrhunsku odbranu. Pascal Siakam je jedan od igrača koji su najviše napredovali u ligi, a tu je i trio solidnih veterana Kyle Lowry, Marc Gasol i Danny Green.

Orlando Magic se vraća u playoff nakon skoro deset godina odsustva. Najviše se uzdaju u All-Star centra Nikolu Vučevića (20.8p, 12sk, 3.8as u prosjeku ove sezone), ali objektivno, malo ko osim njega posjeduje naročit kvalitet u timu Orlanda, međutim, u prvoj utakmici u Torontu napravili su veliko iznenađenje i odnijeli pobjedu (101:104), tako da ipak imaju čemu da se nadaju u ovoj seriji, iako Raptorsi u svakom slučaju ostaju favoriti.

(*) plasman u konferenciji u regularnom dijelu sezone